1. Морские рыбы. Включают около 11,6 тыс. видов, живущих в морской воде. Среди них пелагические рыбы, живут в толще воды (пеламида, анчоусы, скумбрия, тунцы, луна-рыба и др.), и донные, которые живут у дна (камбалы, скаты, подкаменщики и др.). Морские рыбы делятся на океанических, живущих в поверхностных слоях открытых частей океана (макрелещука, тунцы, летучие рыбы и др.), неритических, населяющих прибрежные морские воды (бычки, камбалы, большинство спаровых и др.), глубоководных, которые, в свою очередь, делятся на батипелагических (светящиеся анчоусы, удильщики) и донных.
2. Пресноводные рыбы. Включают около 8 тыс. видов, постоянно живут в пресной воде. Они разделяются на реофильных, приспособленных к жизни на течении (форели, маринки, гольцы и др.), и лимнофильных, живущих в стоячей воде (карп, карась, лещ, сазан, вьюн и др.). Рыбы текучих вод (реофилы) и стоячих (лимнофилы) делятся на пелагических — обитателей толщи воды, придонных и донных.
3. Проходные рыбы. Они перемещаются для икрометания (нереста) либо из морской воды в пресную (лососи, сельди, осетровые), либо из пресной в морскую (угри и др.).
4. Солоноватоводные рыбы. Населяют опресненные участки морей, эстуарии (устьевые участки) и внутренние моря с пониженной соленостью и разделяются на полупроходных, заходящих для нереста в низовья рек, и нагуливающихся в солоноватых водах (многие сиги, вобла и др.), и собственно солоноватоводных, постоянно живущих в опресненных морских участках (бычки, речная камбала, морские иглы).
